Время в Интернете летит безумно быстро, и кажется, что описываемые события происходили лишь несколько дней назад. Но нет, – вспоминаешь дату и понимаешь, что прошло уже три года, пять лет, а то и все десять....
В небольшом предисловии невозможно рассказать всю историю, описать все события и эмоции, связывающие тех, кто строил русский Интернет в последние десять лет... А начиналось все так: к началу девяностых телекоммуникационные эксперименты нескольких групп программистов привели к появлению коммерческой сети «Релком». Во время первого путча, в августе 1991 года, западный мир обнаружил, что в СССР есть Интернет. Тогда государство, отключая радиостанции, переводя телевидение в одноканальный режим типа «Лебединое озеро», просто не заметило, что появилось новое средство связи людей – новости, поступавшие из «Демоса» по электронной почте, были практически единственным источником, из которого можно было узнать, что же происходит.
Хотя первые веб-сайты появились в России уже в 1993 году, русский Интернет продолжал использоваться преимущественно как почтовая система. К 1995 году сайтов было уже несколько сотен, но видеть их могли только люди, непосредственно связанные с Интернет-бизнесом и зарубежные пользователи. В июне 1995 года появился первый русский коммерческий веб-сайт – «Россия-Он-Лайн» (РОЛ). Наступила эра предоставления массового доступа в Интернет.
Постепенно, год за годом, русский Интернет набирал критическую массу... Появлялись первые электронные журналы (CrazyWEB, Zhurnal.ru), ежедневные издания («Вечерний Интернет», «Паравозов News»), первые сайты газет («Известия», «Коммерсантъ») и радиостанций («Радио 101»). Но даже два-три года назад подобные проекты создавались преимущественно силами энтузиастов, веривших в цифровое будущее России. Появлялись и коммерческие информационные системы, например, Newman.ru и Price.ru. Были взлеты и падения, какие-то проекты опередили время на несколько лет (Extranet) и не дожили до сегодняшнего дня. Иные – достигли пика популярности в момент экономического кризиса («РосБизнесКонсалтинг»). Августовский кризис 1998 года во многом определил будущее русского Интернета – именно в это время количество пользователей Сети в России перевалило за миллион. Что уже вполне достаточно для того, чтобы рассматривать русский Интернет в качестве потенциального поля для инвестиций. Кстати, скорость роста Сети в России можно оценить и по такому факту: всего через полтора года, в феврале 2000, бесплатная почтовая служба Mail.ru зарегистрировала миллион реально работающих пользователей.
Книга, которую вы сейчас держите в руках, появляется очень своевременно. Интервью, которые вы найдете в ней, – попытка запечатлеть все многообразие русской Сети на пороге нового тысячелетия. Здесь есть все: доступ в Интернет, электронные СМИ, поисковые системы, гуманитарные и некоммерческие проекты, дизайн и реклама в Сети и зарождающаяся в России электронная коммерция. В 2000 году в русском Интернете изменится очень многое. Сеть станет совсем другой. Появятся серьезные инвестиции, новые проекты – и информационные, и коммерческие. И я надеюсь, что эта книга станет своеобразным многомерным «моментальным снимком» эпохи начала и становления Интернета в России.